数控外圆磨床是采用数控技术控制磨削过程的高精度磨床。其工作原理是利用高速旋转的磨头对工件外圆进行磨削加工，通过数控系统准确控制磨头的运动轨迹和磨削参数，从而实现高精度和高效加工。

数控外圆磨床的主要特性包括：高精度，能够确保加工尺寸的一致性和重复定位精度；高效率，自动化程度高，可减少人工干预，提高生产效率；高灵活性，适用于多种复杂零件的磨削加工；操作简便，通过编程可以实现复杂工艺的自动化磨削。

此外，数控外圆磨床通常具备良好的刚性和稳定的性能，能适应连续生产的需求。其控制系统集成了多种功能，如自动对刀、磨削参数优化等，有效提升了加工质量和效率。